社會保險與商業(yè)保險是兩種不同的保險形式。我們以盈利性作為標準，將保險區(qū)分為社會保險與商業(yè)保險。是否盈利，是區(qū)分這兩種保險的最重要標志，但如果作詳細分析，它們之間還有許多不同點。我們可以從社會保險和商業(yè)保險的對比中，看出社會保險的特點。
1．非盈利性
社會保險是非盈利性保險，它不以盈利為目的，而以實施社會政策為目的。雖然社會保險在運作上也需要借助于精確的計量手段，但不能以經(jīng)濟效益的高低來決定社會保險項目的取舍和保障水平的高低。如果社會保險財務出現(xiàn)赤字影響其運作。國家財政負有最終責任。商業(yè)保險在財務上實行獨立核算，自負盈虧，國家財政不應以任何形式負擔其開支需求。
2．強制性
社會保險屬于強制性保險。所謂強制性是指國家通過立法強制實施，勞動者個人和所在單位都必須依照法律的規(guī)定參加。社會保險的繳費標準和待遇項目、保險金的給付標準等，均由國家或地方政府的法律、法規(guī)統(tǒng)一規(guī)定。勞動者個人作為被保險人一方，對于是否參加社會保險、參加的項目和待遇標準等，均無權(quán)任意選擇和更改。強制性是實施社會保險的緝織保證。只有這樣，才能確保社會保險基金有可靠的來源。而商業(yè)保險的投保是自愿的，它遵循的是誰投保，誰受保；不投保、不受保的原則。其險種的設計、保費的繳納、保險期限的長短、保險責任的大小、權(quán)利與義務的關(guān)系等均按保險合同的規(guī)定實施。一旦合同履行終止，保險責任即自行消除。
3．普遍保障性
社會保險對于社會所屬成員具有普遍的保障責任。不論被保險人的年齡、就業(yè)年限、收入水平和健康狀況如何，一旦喪失勞動能力或失業(yè)，政府即依法提供收入損失補償，以保障其基本生活需要，社會保險除了現(xiàn)金支付以外，通常還為勞動者提供醫(yī)療護理、傷殘康復、職業(yè)培訓和介紹、老年活動等多方面的服務。保障大多數(shù)勞動者的基本生活需要，由此穩(wěn)定社會秩序，這可以說是實施社會保險的根本目的。而商業(yè)保險只是對參加了保險的人提供對等性的經(jīng)濟補償，它只能部分解決被保險人臨時、急迫的困難，彌補其部分損失，不具有普遍保障的功能，也不具備調(diào)節(jié)收入水平、維護社會公平的職能。
4．權(quán)利與義務的基本對等性
社會保險待遇的給付一般不與個人勞動貢獻直接相關(guān)聯(lián)。享受者要作出貢獻，但其享受并不是與其貢獻完全一致的。作個形象的比喻，這叫做要乘涼必須先栽樹，但栽了大樹的人并不一定乘大樹的涼。這里有一個再分配的問題）社會保險分配制度是以有利于低收入階層為原則的。因為同樣的風險事故，對于低收入勞動者所造成的威脅通常要高于高收入者。而商業(yè)保險則是嚴格遵循權(quán)利與義務對等的原則，這種原則決定，投保人權(quán)利的享受是以“多投多保、少投少保、不投不保”作為前提的，也就是說，被保險人享受保險金額的多少，要以投保人是否按期、按數(shù)量繳納了合同所規(guī)定的保費以及投保期限的長短為依據(jù)。保險合同一旦期滿，保險責任自行終止，權(quán)利與義務的關(guān)系也不復存在。
5．互濟性
社會保險按照社會共擔風險原則進行組織的。社會保險費用衽社會統(tǒng)籌，建立社會保險基金。社會保險機構(gòu)要用互助互濟的辦法統(tǒng)一調(diào)劑基金，支付保險金和提供服務，實行收入再分配，使參加社會保險的勞動者生活得到保障。
6．福利性
社會不以盈利為目的，它以最少的花費，解決最大的社會保障問題，屬于社會福利性質(zhì)。
